老酒即存放时间较长的酒的统称，泛指所有经过陈年的佳酿，所用基酒酒龄5年以上的成品酒。包括白酒、红酒、黄酒、葡萄酒、甜酒、威士忌、白兰地、琴酒、伏特加等，由于啤酒保质期过短，而通常老酒的概念是5年以上属于最佳饮用期，所以啤酒一般没有老酒的概念。
什么叫老酒？有人说“老酒是从生产到灌装，再到储存期间没有人为操作改变，有一定储存年限，具备较高收藏价值和金融价值的白酒”，也有人说“老酒是酒厂通过传统固态工艺生产，出厂5年以上，保存完好，酒体醇厚，味香甜柔的白酒”，还有人说“其实老酒就是哪些我们认可的品牌在更早之前生产的好酒”等等。
总之关于老酒的讨论仿佛就没有停止，虽然看着这些定义有些复杂，但稍加整理我们不难发现，所谓的老酒是同时具备“年限长、质量好、原生态、名声响，有经济价值”等多项条件，换句话说只要是品质高，储存期限够长的纯粮好酒就都是“老酒”。
老酒和年份酒之间到底有什么区别
相信很多人认为老酒其实和年份酒没有什么不同，只不过换一种叫法多点洋气而已，但事实上老酒和年份酒还是有区别的，原理其实和原浆酒与基酒差不多，在特殊环境下，如没有参与勾调之前老酒就是年份酒，可一旦参与勾调那么年份酒就只能代表配料酒的年份，和我们上面讲到的老酒的定义完全不符。
的确，年份酒这个词在国内白酒文化中并没有文献记载，和“基酒”一样最早都是洋酒的叫法，特别是一些国外的葡萄酒就非常喜欢用年份酒来表示自己的身价，传入国内之后商家发现年份酒的名头要更好用，所以生产就喜欢说年份，比如茅台15年可并不代表这酒储存了15年，只不过是其中添加了些许15年的老酒而已，而反观15年老酒，那可是货真价实的陈酿原浆。