止戈为武是指通过武力手段来达到停战、和平的目的。这种做法相当于“以战止战”，倡导用武力来解决纠纷和冲突，从而达到和平的目的。在现代社会，倡导和平、谈判和妥协已经取代了武力手段，成为解决纷争的主要手段，所以“止戈为武”理念已经不适用于现代社会。
从八极拳的实战性看“止戈为武”的含义
中国传统武术的拳种众多，门派林立，浩如烟海，不完全统计就有300多个拳种，经国家确认其“源流有序、拳理明晰、风格独特、自成体系”的就有129个。而八极拳自问世以来，以风格独特、简捷朴实、技击性强的特点，在武林中独树一帜，成为中国传统武术杰出拳法之一。
八极拳的实战性很强，注重一击必中的效果，强调打人只用一下，顶多补救一招，两招过后还没有制服对方，就是学艺不精，功夫不到家，回家接着去练吧。从这一点上可以看出，传统武术的核心本质就是能打，健身等都是附加功能。
我们部队练习的军体拳，就是从八极拳改变过来的，任何时候，对于“武艺”来讲，就是能打人的技术，其艺术性，也是打人技术的升华，其哲理性，同样是从打人技术中提炼出的文化内涵。
由于现代社会的发展，能打的技术很难展现，多是以健身养生为主，这也给假大师的丑行提供了机会，因此，从保护传统文化角度出发，对于武术抱有正确的理解，是十分必要的。
尤其是围绕汉字的“武”字，曾经有一种流行的说法认为：武字拆开来就是止戈为武，由此可见，武术就是制止打斗的技术。这种说法显而易见具有一定片面性，缺乏科学性、严谨性，容易让大众对传统文化的认识产生误导作用。
从汉字本身来讲，其实“武”字的本意是：拿着武器列队，指军队，戈是武器，止是通假字，同“趾”，是脚的意思，这里指列队。所以，对武字释义为止戈为武，本身没有错误，是我们对于汉字的理解有误。
中华文明最主要的特征就是汉字，我们对于自己的文字，要耐得住性子去探究其本原，不能丢掉原意，妄自揣测。其实，对于任何一种传统文化的形式，我们都应该尊重其本原，然后再谈个人的认识和理解。
曾亲身经历过类似望字生意、断章取义事情，曾有朋友留洋归来，和我探讨中国文化，谈到“忍”字，友人说：国人就是逆来顺受的文化特性，刀都悬在心上了，还能耐得住，不懂得去抗争；又说“和”字，就是国人容易满足，有口饭吃就行了。
那么“忍”字是什么意思呢？其本意是心上悬一把刀，刀由心控制，可以砍向任何人包括自己，也可以不砍向任何人；而“和”字的本意是：左右呼应也，由此大家就明白儒家的中庸为什么常会用“和”字体现。
不论从八极拳实用性的各种历史案例来看，还是从汉字的本源来分析，甚至我们可以认真查阅一下中国武术史，都证明：传统武术是能打的实用技术。我们不可以妄自菲薄、妄自揣测，更不该去曲解我们的传统文化。没知识不恐怖，没文化太可怕。