一、 琥珀是有机宝石
琥珀，英文名是amber，源自拉丁文Ambrum,涵义是“精髓”。“琥珀”一词正式的文字记载最早见于我国汉代早期的文献中。
西汉初年，陆贾《新语·道基》篇记载：“犀象玳瑁，琥珀珊瑚，翠羽珠玉，山生水藏，择地而居，洁清明朗，润泽而濡，磨而不磷，涅而不淄，天气所生，神灵所治，悠闲清净，与神浮沈，莫不效力为用，尽情为器。
故曰，故人成之。所以能统物通变，治情性，显仁义也。”此后，不少的古籍都有琥珀相关的记载，琥珀一词也沿用至今。
别称:北方之金、琥珀、育沛、江珠等。琥珀是有机宝石，也是世界上最轻质的宝石。琥珀的原始形状多种多样，没有固定的形状，内部经常可见气泡及古老昆虫或植物碎屑。
最简洁的描述，琥珀是中生代白垩纪至新生代第三纪多种（主要是松柏科）植物的树脂、树胶硬化后，经地质作用掩埋于地下，经过很长的地质时期，树脂失去挥发成分，并聚合固化形成的化石是有机矿物。
二、 琥珀的化学成分
琥珀由以碳、氢、氧为主要成分的树脂、树胶等有机化合物组成，其一般化学分子式为C10H16O。
琥珀中主要含C、H、O、S、N、Si及Na、Fe、Ca、Mg、Al、Co等元素，并非随琥珀颜色由浅到深，C的含量相对增加，H、O、N、含量变化较小。
三、 琥珀的理化特征
化学成分：有机化合物，（C10H16O）
硬度：2.0~3.0度摩氏硬度
折射率：单晶折射，非晶体，折射率1.54（+0.05，-0.01）（单折射）
相对密度：1.05~1.15g/cm³,在饱和盐水（密度1.20g/cm³）中悬浮，在清水密度（100g/cm³）中下沉。
导热性：差，有温感 。
电解性：良好绝缘体，摩擦产生静电。
易燃性：熔点在150~180℃，燃点在250~375℃。加热到150℃时变软，到250℃时开始分解，产生白色蒸汽并散发出松脂香味，300℃时则开始熔融。
断口：性脆、易断裂，贝壳状断口。
光泽：树脂蜡样光泽。
包裹体：常见动植物或碎片、沙土、灰尘、气泡、水胆，旋涡纹。
四、 其他特征
琥珀为非晶质体。
常见颜色：浅黄、黄至深褐色、橙色、红色、白色。
紫外荧光：弱至强，黄绿色至橙黄、白色、蓝白或蓝色。通常，长波下荧光强度明显强于短波。
特殊性质：热针融化，摩擦产生芳香味。