这里的娘家人特指逝者娘家人或者逝者妻子娘家人。按孝子算就是外公家人，包括外公外婆、舅父舅母、表兄弟表兄弟媳妇、表姐妹表姐夫表妹夫，以及外公家庭中人。姨夫姨母、姨兄弟姊妹，也算娘家人。
在北方大部分地区，"迎娘家人"都是丧事操作的重要程序。
届时，丧事主家孝子孝孙，着全套丧服，丧主在前，其他人员在后，执事人员指引，喇叭吹打跟进，出家界恭迎娘家人。
按习俗要求，"娘家人"是丧事贵宾，要礼遇和优待。具体操作上，"迎娘家人"还有一套说辞和跪请要求。
这里的"娘家人"特指逝者娘家人或者逝者妻子娘家人。
按孝子算就是外公家人，包括外公外婆、舅父舅母、表兄弟表兄弟媳妇、表姐妹表姐夫表妹夫，以及外公家庭中人。姨夫姨母、姨兄弟姊妹，也算娘家人。
作为一种流行性丧事操作，"迎娘家人"怎么来的？是丧礼的规范规定还是民间形成的习俗要求，我们考究一下，供大家参酌和评述。
1、可以肯定地说，"迎娘及人"不是丧礼规定
丧礼的规范文本包括先秦时期的《仪礼》《礼记》，以及两宋时期的《司马氏书仪》《朱子家礼》等，都没有迎娘家人的说法和要求。
从隋唐开始，一直到晚清，《仪礼》《礼记》都是丧事操作的指定范本，也是办学和科举考试的指定教材。所以，在官方或主流文化层面，一直都没有"迎娘家人"的丧事操作要求。
2、古典小说中也没有"迎娘家人"的情节
古典名著《金瓶梅》为明代中期作品，其生活史料价值巨大。里面李瓶儿死，写了四个回目，非常细致具体，但没有提到"娘家人"的丧事操作。
经典名著《红楼梦》为清代早期作品，其生活事项的记述也十分具体详尽，前面有秦可卿死，后面有是老太君死，也都没有"娘家人"的情节安排。
按理说"史家"也不是一般家庭，但没有恭迎娘家人的记述。
其他宋元话本、杂剧和明清小说中，也都未见"迎娘家人"的故事安排。
3、在规范的丧礼规定中，"娘家人"的丧服等级是很低的，许多是无服人员
按《仪礼---丧服》的规定，为"姑、姊妹、女子子适人者"丧服为三等"大功"。
"女子子"即女儿，"适人"即嫁人。即假定逝者为女性，从"娘家人"这边算，与逝者同辈的是兄弟姊妹，逝者上辈的是父母，逝者下辈的是侄儿侄女。
相对于侄儿侄女，逝者是姑；相对于父母，逝者是女儿；相对于兄弟姊妹，逝者还是兄弟姊妹。
但从孝子算，逝者的父母就是外公外婆，逝者的兄弟姊妹就是舅舅姨娘，逝者的侄儿侄女就是表兄弟姊妹。
严格按丧礼规定，"娘家人"就是这三辈与孝子有血缘关系的人员有服，其他均为无服人员。丧事活动中，举行礼仪事项，娘家人是"堂外人员"，也是无丧位人员。
4、传统社会是"父权"社会，家庭有事，配偶娘家人是没有位置的
从商周秦汉到宋元明清，三千多年，家庭一直是基本社会生产单位和生活单位，也是基本的社会政治势力和经济力量。
家庭构建遵循"父权家长制"和"嫡长子继承制"的基本法则，强调男女有别，嫡庶有别，长幼有别，尊卑有别等，由此构成宗法社会的基本形态。
家庭以父系血缘为根本，"娘家人"一律为外人。这就是中国传统历史几千年对"娘家人"的基本定位。
按规范的法律文本规定，魏晋之后，"诛九族"等灭族刑法都只杀父宗人员，不杀女人配偶，与"娘家人"也无关系。"
嫁出去的女儿泼出去的水"，在古代社会中就是这样，女人一旦出嫁，与娘家也就没有关系了。
不管现在是啥样，当初就是这样设置套路的。
我们猜想，"娘家人"地位重要，极有可能是近代以来形成的文化品格和生活规则，历史不会久远。
现实生活中，既然"迎娘家人"能够成为丧事操作的重要程序，肯定有其人文基础和亲情理由。大家都认为是对的，肯定是对的。没必要否定。