一是政治形式不同。西周时天子地位极高，权力极大，东周时期周天子势微，权力被削弱。二是全国局面不同。西周是统一的国家，王朝秩序良好，东周分春秋和战国，诸侯割据。三是迁都。西周都城在镐京，东周都城在洛阳。
茶余饭后听故事，轻轻松松过日子。今天我给大家讲的故事是：西周东周，傻傻分不清
如果问我国20多个朝代中，最出名的朝代是哪个，很多人会脱口而出：唐宋元明清。各有喜好不同，但基本上跑不出这个范围。如果问最长的朝代，可能会懵圈。对，是周朝，恭喜您答对了。
有史料称，周朝共传30代37王、计约791年，也有史料称800余年的，如“三字经”：夏有禹，商有汤，周文武，称三王；夏传子，家天下，四百载，迁夏社；汤伐夏，国号商，六百载，至纣亡；周武王，始诛纣，八百载，最长久。
周朝这么长，怎样才能分得清楚呢？不着急，您接着往下看：
1.周朝分为西周东周。 西周在前，东周在后，西强东弱。历史上将周朝分为西周东周两个阶段，是基于当时都城的地理位置而命名的。从周武王灭商建周到周幽王灭亡，周朝主要定都于镐京（现在的西安市) ，后周平王东迁，定都于洛邑（现在的洛阳市）。
因镐京在洛邑的西边，后人为有所区别，将周朝定都于镐京的这段历史时期称为西周，后续定都于洛邑的这段历史时期称为东周。西周从周武王建周，经历了周成王、周康王这段周朝最为强盛的时期，史称“成康之治”。东周因西周末期犬戎之乱而被迫东迁，国力大为减弱，周平王及继任者无力领导和控制诸侯各国，历史进入了春秋战国时期。
2.东周分为春秋战国。 春秋战国覆盖东周，东周不能代表整个春秋战国。春秋时期，表面上各诸侯国仍承认周天子的共主地位，但暗地里称王称霸，周天子实际已控制不了，比较有代表性的如齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王等相继称霸，史称“春秋五霸”；
战国时期，群雄并起，逐鹿中原，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦等七国并立，史称“战国七雄”。公元前256年，秦国灭了周郝王，东周灭亡，而战国群雄割据的局面还一直存在，直到公元前221年，秦国才在战国群雄中脱颖而出，统一了华夏，中国自此进入了大一统的时代——秦朝。
3.春秋战国时代的划分。 一是以“三家分晋”为分水岭。公元前403年，韩、赵、魏三家联合灭了智家，瓜分了晋国的领土，史称“三家分晋”。“三家分晋”意味着春秋时代结束，战国时代开始。二是以周天子对诸侯的实际控制能力来划分。
春秋时代，诸侯称霸封侯，需要周天子册封，彰显周天子是诸侯的共主，同时，各诸侯国外交上也要借助周天子的旗帜，才能师出有名。战国时期，周天子威望日趋下降，对诸侯没有了实际上的约束力和控制力，各诸侯称霸封侯跟周天子知会一声，周天子同意不同意都不能改变事实，最终只是做个顺水人情而已。
三是春秋战国的名称还有一个由来。春秋末期的孔子把东周前段时期的历史编撰成一本书，叫《春秋》，西汉的刘向把东周后段时期的历史整理成一本书，叫《战国策》，于是后人就用这两个书名来对应称呼东周这两段时代。