彝族，中国历史最悠久的民族之一，栖息在云南、贵州、四川、广西等地。
如今，他们是中国第六大少数民族，广泛分布，支系繁多。然而，彝族的起源一直是中外学者争议的话题。有关彝族起源的观点多种多样，有人提出古羌、古滇、卢人等种种说法，至今未有定论。
那么，究竟是什么造就了彝族？他们的祖先又是谁呢？在彝族的发展历史中，有两个传说至关重要，即“六祖分支”和“九隆神话”，了解这两个传说，将有助于读者深入了解彝族的起源和祖先。
首先，让我们探究广泛传播的“六祖分支”神话故事。在彝族传统中，他们的始祖被称作“阿普笃慕”。根据彝族创世史诗和《西南彝志》的记载，洪水过后，唯一幸存的是善良的阿普笃慕。
为了重建世界，天庭派遣三位仙女下凡，与阿普笃慕结合，再次繁衍人类。阿普笃慕与这三位仙女共育了六个儿子，这六个儿子后来成为了彝族的六大支系：武、乍、糯、恒、布、默。经过“六祖分支”的繁衍，彝族得以空前发展壮大。
研究者认为，阿普笃慕很可能存在于2500多年前，是彝人部落的领袖，率领部落在洪水来袭时迁往云南。尽管后来的故事赋予了阿普笃慕神话的色彩，但他一直是所有彝族人心目中的共同祖先。
除此之外，在哀牢山地区流传广泛的神话是“九隆神话”。《华阳国志》记载，在哀牢国有一座哀牢山，居住在这里的人被称为哀牢夷。其中，有一位名叫沙壹的妇女，长年在河边捕鱼。
一天，她发现水中有一截沉木，出于好奇，她摸了摸那块木头。然后，沙壹怀孕十月，生下了十个儿子。当孩子们出生时，水中的沉木幻化为龙，前来探望沙壹的孩子们。
这个传说中的最小儿子，名叫“元隆”，与龙成为朋友，智慧出众。
因此，他的兄弟们推举他为王，这十兄弟娶妻生子，使彝族不断壮大。这两个传说或许带有虚幻成分，但也反映出彝族，与其他华夏民族一样，拥有悠久的历史，深厚的文化底蕴，这是他们独特而不可替代的身份。