《青铜葵花》是曹文轩的长篇小说。《青铜葵花》字里行间充满着真情，以苦难作为小说的基本调子贯穿始终。主要内容葵花的爸爸不幸遇难，青铜的父母收养了葵花；青铜的家里只能供一个人上学，青铜把机会让给了葵花，两人一同成长；一家人互相扶助，渡过了一个又一个的难关；在12岁那年，城市女孩葵花又回到她的城市；从此青铜一直望着芦荡的尽头，遥望葵花所在那座城市的方向。
《青铜葵花》这本书讲述的是在“五七干校”时期的江南水乡一个农村里，有一个城市女孩葵花因为一场意外失去了自己的爸爸，被男孩青铜家收养，成了青铜的妹妹的故事。
聪明且心地善良的哑巴青铜，因这个突然出现的小妹意识到自己作为小男子汉的责任。因为家里只能供一个人上学，他把机会让给了葵花;为了能照顾葵花，他冒风雪站街头卖芦花鞋;而懂事的葵花不扎新头绳、不照相，省下钱来买纸笔教青铜识字;
家里没钱买油灯，青铜给葵花做了一盏萤火虫灯;灾年没有吃的，他想办法挖芦根抓野鸭给葵花解馋;为葵花在舞台上更夺目，他制作了能发出美丽、纯净、神秘而华贵光亮的冰项链。
火灾、水灾、蝗灾，种种苦难接踵而来，然而一家人互相扶助，从容地度过了一个又一个的难关;在充满了天灾人祸的岁月里，他们乐观地生活着，从容应对洪水、蝗灾等一切苦难;而在12岁那年，命运又将女孩召回到了她的城市。
青铜与葵花是关于成长的寓言，象征成长历程中相伴相生的两面:快乐与苦难。大麦地美丽的水乡风光、广阔的田地、农家的牲畜动物、家人的关爱，伴随着他们快乐地成长;
苦难同时也伴随着他们，两人都遭遇人生中的大不幸，青铜成了哑巴，葵花失去父母，两人都很孤独，不仅如此，他们还遭遇了贫穷、水灾和蝗灾，而乐观、关爱与坚韧是苦难的最好救赎!阳光的葵花与清冷的青铜相遇，一切苦难迎刃而解!
青铜放弃上学的机会让葵花上学，冒雪卖芦花鞋为葵花攒钱照相，制作冰项链帮助葵花表演节目，捉萤火虫为葵花照明写作业;而葵花勤劳聪慧、善解人意，给家人带来温暖;成长如此，人生亦是如此!
大麦地这片土地给予大麦地人如诗画般的田园风光，也带给他们无数的灾难，他们贫穷而饥饿，或失去亲人，或遭遇疾病，或变得一无所有但他们历经苦难依然乐观而坚韧的生活。