很多人相信鬼魂——一种在某人死后留下的灵魂。
在2021年针对1,000名美国成年人的民意调查中，有41%的人表示相信鬼魂，20%的人称他们曾亲身经历过。如果他们是对的，那就意味着仅在美国就有超过5000万次的灵魂遭遇。
有次我听说我家附近一家零售店的老板，他相信自己的店里有鬼。当我问他最让他信服的是什么时，他给我发来了几十个令人毛骨悚然的安全摄像头视频片段。他还请来了鬼魂猎人，加强了他的怀疑。这是其中的图片。
其中一些视频显示小小的光球在房间里滑动。其他视频中，你可以听到无人在场时微弱的声音和巨大的撞击声。还有一些视频显示一本书从桌子上飞出来，产品从货架上跳下来。
我经常听到这样的故事。中国有一名社会学家，他的研究之一是探究人们对鬼魂、外星人、金字塔能量和迷信的信仰。
和其他实践科学怀疑论的人一样，他保持开放的心态，同时坚持认为非凡的主张需要非凡的证据。告诉他你午餐吃了一个汉堡，他会相信。告诉他你和亚伯拉罕的鬼魂一起分享了薯条，他会想要更多的证据。
在批判性思维的“精神”下，考虑以下三个问题：
鬼魂可能存在吗？
人们可能认为自己在听到奇怪的声音、看到移动的物体、目睹光球或光线或甚至半透明的人时，正在经历鬼魂。
然而没有人描述鬼魂像老去、进食、呼吸或使用厕所一样——尽管管道工收到很多关于“鬼魂冲水”的电话。那么，鬼魂可能由一种特殊的能量组成，可以在没有消散的情况下悬浮和飞行吗？
如果是这样，那么当鬼魂发光、移动物体和制造声音时，它们就像物质一样——占据空间并具有质量，比如木材、水、植物和人类。相反，当它们穿过墙壁或消失时，它们就不会像物质一样行动。
但是几个世纪以来的物理学研究发现，没有像这样的东西存在，这就是为什么物理学家说鬼魂不能存在。到目前为止，没有证据表明任何人的一部分可以在死后继续存在。
有什么证据吗？
从来没有在历史上人们记录过这么多的鬼魂遭遇，这要归功于移动电话的摄像头和麦克风。看起来应该已经有很强的证据了。但是科学家没有。
相反，有许多模棱两可的记录，被糟糕的照明和故障设备破坏。但是受欢迎的电视节目鼓励许多观众相信模糊的图像和情绪反应就足以证明。
至于鬼魂猎人使用的所有捕捉声音、电场和红外辐射的设备——它们看起来可能很科学，但实际上并不是。没有对你正在测量的事物有一些了解，测量是毫无意义的。
当鬼魂猎人降临到据说闹鬼的地方，在一个晚上游荡和测量，他们通常会发现一些后来被认为是超自然的东西。可能是一扇移动的门(微风？)、一阵寒意(地板缝？)、一道光(外面进来的光？)、电力波动(老旧的电线？)或者碰撞和微弱的声音(其他房间的工作人员？)。
不管发生了什么，鬼魂猎人都会在其周围勾画一个靶心，将其解释为“证据”，并不再进一步调查。
是否有其他解释？
由于人类感官的局限性，人们对鬼魂的个人经历可能会误导。这就是为什么轶事不能替代客观研究。据称闹鬼的地方通常有很多非鬼魂的解释。
我家附近的那家零售店就是一个例子。我审查了安全摄像头的视频，并收集了有关店铺位置和布局、录像中使用的确切设备的信息。
首先，“光球”：视频捕获了许多小小的光球，看起来像是在房间里移动。
实际上，这些光球是靠近摄像头镜头的微小灰尘颗粒，由摄像头的红外灯“开花”。它们看起来像是在房间里漂浮，这是一种视觉幻觉。仔细观察任何光球视频，你会发现它们从来没有经过房间里的物体。这正是你在靠近摄像头镜头的灰尘颗粒期待的情况。
接下来，声音和撞击声：商店位于一个繁忙的角落小型商场。三面墙与人行道、装卸区和停车场相邻；一个相邻的商店共享第四面墙。安全摄像头的麦克风可能记录了室外、其他房间和相邻单位的声音。老板从来没有检查过这些可能性。
接着，飞行物体：视频显示物体从展厅墙上掉下来。货架靠在可调节的支架上，其中一个支架没有完全安装在插槽中。货架的重量导致支架落入位子，有一个明显的抽搐。这一动作导致一些物品从货架上摔下来。
然后，飞行的书：我用一个简单的技巧在家复制了这一事件：一根隐藏的绳子用胶带粘在书的封面上，绕过厨房岛，被我右手从镜头范围内拉。
现在我不能证明原始视频中没有鬼魂。重点是提供一个比“肯定是鬼魂”的更有可能的解释。最后一点考虑：几乎所有人类都有一种对未知的好奇心和追求。
我们对超自然现象的信仰可能是一种寻求解答的方式，尤其是对于一些无法用科学解释的事件。另外，传统、家庭和宗教信仰也可能影响我们对鬼魂等超自然现象的信仰。
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