韩、柳是“唐宋八大家”的唐两家，尤其是韩愈，被誉为“唐宋八大家之首”，有“韩文如潮”、“文起八代之衰”之誉，跟杜甫并称为“杜诗韩笔”。为什么要把他们和宋朝六人合在一起，叫“大唐双璧”和“宋六家”不好么？
韩、柳是“唐宋八大家”的唐两家，尤其是韩愈，被誉为“唐宋八大家之首”，有“韩文如潮”、“文起八代之衰”之誉，跟杜甫并称为“杜诗韩笔”。为什么要把他们和宋朝六人合在一起，叫“大唐双璧”和“宋六家”不好么？论中唐大文学家的交往，柳宗元跟刘禹锡关系最好，二人并称“刘柳”，但“韩柳”的说法，似乎更为有名，这主要是指古文运动、散文创作方面。
韩愈(768-824)和柳宗元(773-819)都是中唐大诗人，如柳宗元有《江雪》、《渔翁》、《登柳州城楼寄漳汀封连四州》等名篇，但二人最为人称道的不是诗歌，而是散文。
他们发起了古文运动，文体上提倡古文(汉朝及之前的散文风格)、反对华而不实的骈文(盛行于六朝至唐)，因为涉及到文学思想改造/改革，兼具思想运动和社会运动性质。
韩、柳是“唐宋八大家”的唐两家，尤其是韩愈，被誉为“唐宋八大家之首”，有“韩文如潮”、“文起八代之衰”之誉，跟杜甫并称为“杜诗韩笔”。
为什么要把他们和宋朝六人合在一起，叫“大唐双璧”和“宋六家”不好么？直接原因是，明代的茅坤编了一本《唐宋八大家文钞》，此书盛行海内，“唐宋八大家”之名也随之流行。
那茅坤为什么要把八人凑在一起，为了把八仙桌坐满吗？当然……不是。
那是因为他们之间是有传承关系的，韩柳倡导(古文运动)，欧阳修利用其影响力将之推向整个士林，苏轼再以其卓越的文才，进一步发扬光大。古文运动发起于中唐，成功在北宋，影响及后世。
公元773年，柳宗元出生在京城长安。河东柳宗元，说的是郡望，也就是老家(山西永济)；韩愈郡望昌黎，世称“韩昌黎”，其实他出生在河南河阳。
柳宗元岳父(杨凭)弟弟(杨凌)的岳父，就是同为山水田园派诗人、跟他并称“韦柳”的韦应物。算起来，韦应物长柳宗元两辈。
唐代俗语，“三十老明经，五十少进士”，但那些天才确实是天才。韩愈20来岁就考中进士，柳宗元更年轻，他比韩愈小5岁，却在韩愈进士及第的第二年也进士及第了，同榜录取的还有刘禹锡。
那一年柳宗元21岁，刘禹锡22岁。三十岁之前的柳宗元，算得上少年得志，但“永贞革新”失败后，柳宗元长期被贬在外，当了10年永州司马，著名的《永州八记》就是那时候完成的。
好容易回来了，刘禹锡写了一篇《元和十年，自朗州至京，戏赠看花诸君子》，两个人又一起出去。
刘禹锡去了连州，他去了柳州，然后死在柳州刺史任上，去世时年仅47岁（虽然在唐朝也算中寿），世称“柳柳州”。
因为长期在外又寿命不永，两人才华相当，但柳宗元的影响力远不如韩愈。韩愈有几个学生，李翱、皇甫湜(shi)、孙樵，也是当时的散文大家，虽然比起欧阳修的苏氏兄弟、曾巩，那是差远了。
但这并非韩愈不如欧阳修，而是当时的古文气候还没起来。这也更见韩愈发起的伟大。
相比柳宗元，韩愈的仕途就顺风顺水多了。
他两任兵部侍郎、吏部侍郎，晚年还当过京兆尹这样的高官，他谥号“文”，这是一个非常贴切的谥号，所以后世也称他为“韩吏部”、“韩侍郎”、“韩文公”。
虽然“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千”，中间(元和十四年，819年，韩愈52岁)去当了八个月的潮州刺史，写了篇《鳄鱼文》，为当地人津津乐道。
“驱鳄文章非异术，化民诗礼亦丹心”，“天要潮人识孟轲”，“潮州山水喜姓韩”。韩愈字退之，但他一生都积极进取，以潮州八个月为例，他驱鳄鱼、修水利、兴教育、释奴隶，做了许多事情。
贬谪，某种意义上，也是文化传播的重要方式。这是韩愈的不幸，也是潮州的荣幸。
作为回报，潮州人民在他走后，把当地那条江呼作“韩江”（原来叫鳄江或恶江），江边的山叫“韩山”(又名“笔架山”，山上建有“韩山书院”和“韩文公祠”)；
就连树，都被叫做“韩木”，“亭前树子关何事，亦教天公赐姓韩”(杨万里《韩木》)。
可以说，韩愈的八个月，繁盛了潮州千年；而潮州对这位刺史大人的景仰与爱戴，也正是中华文化生生不息的源泉。“不虚南谪八千里，赢得江山都姓韩”。
柳州也有条江，叫“柳江”，但柳江的得名，是因为柳州，而不是柳宗元。不过话说回来，很多地方都改名了，而“柳江”、“柳州”千年不变，未尝没有柳宗元加成的因素。
韩山苍苍，柳江泱泱，先生之风，山高水长！
柳宗元去世后，刘禹锡着手编集《河东先生集》。柳宗元的墓志铭是他请韩愈写的，韩愈年长柳宗元5岁，又比柳宗元晚去世5年，去世时57岁。
柳宗元的诗歌成就，前面已经提到，他的散文成就：
首推游记、山水小品，如著名的《永州八记》。柳宗元不仅山水诗好，与韦应物同为“山水田园派”大师，他把山水游记也提升成一种成熟文体。
其次是寓言，借以言事，如《三戒》(《临江之麋》、《黔之驴》、《永某氏之鼠》)、《蝜蝂传》。
再次是传记，有名人传记，代表作有《段太尉逸事状》、《梓人传》、《河间传》；也有真人真事再作艺术加工，适当夸张虚构，似寓言又似小说，如《宋清传》、《捕蛇者说》、《种树郭橐驼传》。
最后是政论文，如大名鼎鼎的《封建论》，这篇文章在上个世纪某个时期引起巨大反响，因为毛泽东给郭沫若写了一句诗，“熟读唐人<封建论>，莫从子厚返文王”。
柳宗元的辞赋也写得不错，有《天对》、《天说》，而刘禹锡写有《天论》三篇。追溯源头，三者都与屈原的《天问》有关。
柳宗元《天说》第一句是“韩愈谓柳子曰：若知天之说乎？吾为子言天之说”；
刘禹锡《天论》则谓“余友河东人柳子厚作《天说》，以折韩退之之言，文信美矣，盖有激而云，非所以尽天人之际。故余作《天论》以极其辩云”。
韩愈的论说文也很突出，在韩文中占有重要地位，如《杂说》(共四篇，《马说》是其四)、《师说》、《原道》、《原毁》、《原性》、《谏迎佛骨表》等；
还有书信与序言，如《答李翊书》、《与冯宿论文书》、《送孟东野序》(赠序体)、《张中丞传后序》等。
因为是当时的文坛宗主，韩愈还受邀写了很多墓志铭和碑铭，因为墓志铭的特点是“为逝者讳”，说逝者好话，除《柳子厚墓志铭》、《柳州罗池庙记》等名篇外，多数不及韩愈其它作品写得好。
盖言为心声，有感而发才是作文第一要义。《柳子厚墓志铭》为何写得好，因为它不是纯粹的墓志铭，它是悼念朋友的文章，情真而意切。悼念柳宗元，又未尝不以此感叹而自勉。
韩愈三岁而孤，由兄嫂抚育长大，与侄儿十二郎名为叔侄，情似兄弟。
后来十二郎不幸青年早夭，韩愈写了一篇《祭十二郎文》，这篇祭文与哀悼柳宗元的《祭柳子厚文》同为韩文名篇，既哀悼逝者，又感慨人生、感慨自身，故而名传千古。
韩愈曾协助裴度平定淮西叛乱，功成，撰有《平淮西碑》；比他早些时候，元结写有《大唐中兴颂碑》。
元结(719-772)，字次山，被视为韩柳古文运动的先驱。成功从来都不是随随便便可以得到的，纵使天资聪颖。
韩愈是个很努力的人，“业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随”，出自他的《进学解》，他这么想也这么做。对于自己的文章，他有很大的自信，“虽使古人复生，臣未肯(多)让”。
韩愈的诗歌也有很浓的散文特点，即所谓的“以文为诗”，如“僧言古壁佛画好，以火来照所见稀”(《山石》)，但也有《早春》、《晚春》、《春雪》这样的文辞清新之作。
“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”
(韩愈《早春》)
“草木知春不久归，百般红紫斗芳菲。
杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞。”
(韩愈《晚春》)
“新年都未有芳华，二月初惊见草芽。
白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。”
(韩愈《春雪》)
韩愈，是一个心中有春天的人。