天妃娘娘，又称妈祖，天后、天上圣母、娘妈，是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祗。古代在海上航行经常受到风浪的袭击而船沉人亡，船员的安全成航海者的主要问题，他们把希望寄托于神灵的保佑。在船舶启航前要先祭天妃，祈求保佑顺风和安全，在船舶上还立天妃神位供奉。
妈祖的传说：
第一种传说：北宋年间，一艘大食国的商船决定启航回国，默娘知道风暴来临将其劝阻，结果它们不听劝，结果遭遇狂风辨识不了方向，妈祖将红灯挂于屋顶，并且将柴薪点火，为其导航，于是妈祖的传说就流传下来了；
第二种说法：历史上宋代出使高丽、元代海运漕运、明代郑和下西洋、清代复台定台，这一切都体现海洋文化的特征，汉族民间在海上航行要先在船舶启航前要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上立妈祖神位供奉，于是这一习俗就慢慢的形成了。
妈祖，以中国东南沿海为中心的海神信仰，又称天妃、天后、天上圣母、娘妈等等，是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祗。妈祖，原名林默，宋建隆元年（960年）农历三月二十三日诞生于莆田湄洲岛，因救助海难于宋太宗雍熙四年（987年）九月初九逝世。
妈祖是民间林默娘的化身，林默娘为福建莆田湄洲林愿的第六个女儿，生于宋建隆元年，出生后不闻其啼哭,因而取名为林默，意为沉默的女子。默娘自小表现出神异的功能,她读书能过目能诵，且能理解其含义。关于妈祖的传说主要有焚祖屋导航番船、妃立云神助郑和、发异光圣墩建庙等。
妈祖是流传于中国沿海地区的民间信仰。妈祖文化肇于宋、成于元、兴于明、盛于清、繁荣于近现代，妈祖文化体现了汉族海洋文化的一种特质。妈祖是集无私、善良、亲切、慈爱、英勇等传统美德于一体的精神象征和女性代表。