明嘉靖帝，到底是昏庸的昏君，还是被埋没的明君？
明朝是中国最后一个由汉族建立的政权，电视剧也多有以明朝为历史来改写，那么历史上的嘉靖皇帝，到底是一个什么样子的帝王呢？
嘉靖用各种手段，维持了他心目中的理想世界。但这个理想世界对于大明朝而言，却未必是好事。也让今天所以愿意潜心体察那个时代的智者们，唏嘘不已。
要理解嘉靖的行事作风，就必须先看他的出生。因为他原本并不是皇储身份，甚至连皇子都不是，无法享受明朝宫廷的皇家教育和相应的待遇。
这也就意味着嘉靖没有从小就有的那种极强优越感，或者说优越感的层次，仅仅停留在自己封地内的宅地。
一旦脱离了原先的舒适环境，在京师面对见多识广的京官老臣，优越感就会被稀释的荡然无存。
他在继位之初就诛杀了奸佞钱宁、江彬，抑制司礼监的权力，撤除了镇守太监，对宦官严加管束，朝廷的风气为之一新；
他任用张璁、夏言等贤臣锐意改革，兴利除弊，清退田庄，还地于民，有效缓解了明朝中期土地兼并严重的问题；他加强了东南沿海的防务，积极组织军队抗击倭寇，涌现出戚继光、俞大猷等民族英雄。史学界称赞他前期的统治为"嘉靖中兴"。
嘉靖皇帝朱厚熜，有着帝王应有的素养与情商，但唯独欠缺的，就是一个帝王应有的坚定担当精神，从头到尾，他的性格里就有优柔寡断的一面，甚至到了让大臣接不住的地步。
就以他主持的东南抗倭战事来说，为什么倭寇会肆虐数十年，最重要的原因，就是嘉靖皇帝自己的态度摇摆不定，每次总是在关键时刻朝令夕改。以至于明朝国策反反复复，平定倭寇的时机一再错过，直到最后才由戚继光碾平。
后期，朱厚熜逐渐失去了进取之心，开始迷信道教、方术，以求长生不老之术。嘉靖二十一年，发生"壬寅宫变"，朱厚熜从此移居西苑，专心修道，消极罢朝。同年，严嵩入阁，把持朝政二十年，擅权误国、构陷忠良、肆意敛财、祸国殃民，后世骂名昭昭。
此后二十余年，朱厚熜荒废朝政，专心修道，给自己还起了道号；
宫廷内大兴土木，耗费奢靡繁巨；各地民变迭起，社会矛盾加深；加上东南抗倭、北方被虏，国库进一步空虚，民力几乎衰竭。就在这样一个内忧外患的形势下，明世宗朱厚熜驾崩升天，结束了他荒唐的一生。
总的来看嘉靖皇帝，前期还算有所作为，但是到了后期也算是暴露出来原来的面目了。