南少林（又名镇国东禅寺），位于泉州清源山东麓，相传为曾救唐王十三棍僧之一的智空入闽所建。泉州南少林始建于唐朝，兴盛于两宋，至今已有上千年历史。经历几度兴废，史迹犹存。
说到少林寺，大家知道的就是嵩山少林寺了，在福建也有一座少林寺，为了把它和嵩山少林寺分清，习惯上把它称为南少林。百年前的《教会源流考》书中说道：福建也有少林寺，然与河南少林寺不同。但是这个少林寺在福建什么地方，很遗憾书中并没有说，现在有三座城市据说是南少林所在地，来看看是哪里吧。
泉州，一座古老的城市，是海上丝绸之路的始发港之一。泉州东禅少林寺，位于泉州清源山，一向为我国南禅及南少林武术之中心，相传为唐初嵩山少林寺武僧智空入闽所建，始建于唐朝，兴盛于两宋，历经三废三兴。现在泉州少林寺的影响力还是很大的，名声仅次于嵩山少林寺。
历史上的泉州少林寺是一个庞大建筑群，现存的东禅少林寺仅是泉州少林寺的一小部分。考古专家曾经在这里挖出了大量唐宋时期南少林寺的建筑构件，又发现附近有一处“南少林五祖”之一的墓塔，印证了南少林也许就是在泉州，不过，这里没有找到记载“少林寺”字样的东西，还不能服众。
莆田位于福州泉州之间，自古是闽中的政治、经济、文化中心，南少林寺就在这里，据说是得到很多人认可。南少林位于莆田清源山下林山村境内，建于南朝永定年间(公元577年)，当时叫做林泉院，唐太宗贞观年间，嵩山少林寺僧人南下来到这里，把林泉院改为少林寺，使它成为南拳的发祥地，后来南少林寺被清兵所焚毁，1989年开始重建。
南少林寺占地面积十万平方米，由山门、莲花池、天王殿、大雄宝殿等组成中轴线，周围的古竹寺、霞梧院、九莲岩等大小寺院环绕着南少林寺，重现了当年十方丛林的恢宏气度。嵩山少林寺第29代方丈德禅大师认定莆田林泉院为南少林寺所在地，中国佛教会长赵朴初题写“南少林寺”寺名。
福清，是个县级市，由福州代管，1993年《福建侨报》发表《福清也有少林寺》的文章，福清南少林遗址坐落于福清戴云山脉下，始建于唐代，毁于战乱，1994年，福清在原少林寺遗址上重建南少林。寺庙内建有牌坊、山门、天王殿、大雄宝殿、达摩祖师殿等，已初现千年古刹当年的风貌。
以前考古队在福清少林寺遗址发现“少林院”、“少林”等石刻铭文，还有很多的历史文物，结合文献记载，他们认定福清少林寺与历史书中记载的南少林比较相似。嵩山少林寺三十三代法师释永寿曾经到过这里考察，他认为福清南少林寺的寺址是名副其实的南少林寺遗址。
世传古代有南北两座少林寺：一座在中州，一座在闽中。南少林到底是在哪里，则众说纷纭，以莆田和泉州的争执尤为激烈，现在又有莆田加入，三个地方都有自己的证据，相信会有一天揭开南少林的神秘面纱，恢复其历史的本来面目。