青藏铁路是世界上最长的高原铁路，总共分为两期建成，一期工程东起青海省西宁市，西至格尔木市，于1958年开工建设，1984年5月建成通车；二期工程，东起青海省格尔木市，西至西藏自治区拉萨市，于2001年6月29日开工，2006年7月1日全线通车。青藏铁路起于青海省西宁市，途经格尔木市、昆仑山口、沱沱河沿，翻越唐古拉山口，进入西藏自治区安多、那曲、当雄、羊八井，终到西藏自治区拉萨市，全长1956千米，途经青海湖、昆仑山、可可西里、三江源、藏北草原、布达拉宫等景区。
高原反应是青藏铁路在建造时遇到的困难之一，青藏高原海拔非常高并且气温较低，在这样的自然条件下，容易产生高原反应。为了战胜高寒缺氧的恶劣环境，保障铁路建设者的生命健康。铁道部、卫生部在中国工程建设史上第一次联合下文，对医疗卫生保障专门作出详细规定，并投入近2亿元，在全线建立医疗卫生保障点。冻土则是建造者们需要攻克的又一难题，人类工程活动会改变冻土相对稳定的水热环境，最终采取以桥代路、片石通风路基、通风管路基、碎石和片石护坡、热棒、保温板、综合防排水体系等措施，解决了这个难题。青藏铁路穿越了可可西里、三江源、羌塘等中国国家级自然保护区，如何保护生态环境也是建造者们需要考虑的重要因素，青藏铁路在建造过程中，采用了独具特色的环保设计和建设运营理念，使青藏铁路成为中国第一条“环保铁路”。
那么，青藏铁路的意义是什么呢？青藏铁路的建成有利于青藏地区旅游业的发展，并且有利于降低进出西藏货物的运输成本，提高经济效益青藏铁路对改变青藏高原贫困落后面貌，增进各民族团结进步和共同繁荣，促进青海与西藏经济社会又快又好发展产生广泛而深远的影响。