顾恺之，东晋时人，字长康，小字虎头，故又称顾虎头。他是我国绘画史上早期的一位杰出的理论家和留有画迹的画家。
顾恺之
顾恺之一生勤奋博学，才气横溢。唐张彦远《历代名画记》说：“恺之多才艺，尤工丹青。”《晋书》顾恺之传又说：“俗传恺之有三绝：才绝、画绝、痴绝。”历来被世人传为佳话。
才绝
何谓之“才绝”？这主要是指他在诗、文、赋方面所表现出来的才华说的。顾恺之擅长文辞，曾经写过不少生动优美的诗赋文章。保留至今的尚有《虎丘山序》、《雪赋》、《风赋》、《冰赋》、《观涛赋》、《筝赋》、《四时诗》、《水赞》等篇章。
例如，他写的《四时诗》曰：“春水满四泽，夏云多奇峰，秋月扬明辉，冬岭秀弧松。”用极其凝练的诗句，把春、夏、秋、冬四时的山川风貌描写得非常典型而色形俱在。
又比如《水赞》日：“湛湛若凝，开神以质，乘风擅澜，妙齐得一。”
有一次他游历会稽山归来，人们间起他的体会，恨之云：“千岩竞秀，万壑争流，草木蒙笼，若云兴霞蔚。”仅用数句，就把此地变幻无穷的自然风光描绘得引人入胜，十分壮观。这些诗文至今我们读起来仍是掷地有声而爱不释手，并从中获得美好的艺术享受。
画绝
顾恺之的“画绝”，主要是指他在绘画艺术上能形神兼备，才气过人。我们不妨略举一二。据说公元364年，当时江宁的瓦棺寺刚落成时，寺院主僧向名士们募捐。但没有一个能捐过十万钱的而当募及到顾恺之时，他一下就答应要捐赠一百万钱。
时年顾恺之仅二十岁，家境又不富裕。一举动使当时的人都大为震惊，以为他不过是说大话罢了，恺之却对主事者说：“请你们在寺内给我准备一面墙壁就行了。”于是，顾恺之闭门用月余时间，在这面墙上画了一幅维摩诘像。
当这幅画快要画完的时候，并准备为人物最后点眼睛时，顾恺之告诉主事者：“第一天来看画的人可捐钱十万，第二天来看画者可捐五万，第三天来的可任意捐施。”
在开始第一天他当众为维摩诘画像点睛时，画面上的人物顿时神采焕发“光照全壁”。使得来观赏的人赞叹不已，并争相捐款。
俄顷之间竟得百万钱......
相传，顾恺之画的人物画，常常数年不点眼睛，人问其故？他说：“四体妍媸本亡关于妙处，传神写照，正在阿堵之中。”他认为要表现人物的精神世界，传达人物的内在感情，为人物点睛是关键。所以要精心推敲，方可下手。
据《历代名画记》载：“常悦一邻女，乃画女于壁。当心钉之，女患心痛，告于长康，拔去钉，乃愈。”这一记载，虽未免有些附会之说而不足为据，但也说明了原他之对画中的人物精神刻画的卓绝技巧。由此可以想见顾恺之在绘画艺术成就上的一斑。宋明帝《文章志》说：“恒温云：‘顾长康你中痴黠各半，合而化之，正平平耳。”可见顾恺之的所谓“痴绝”，并非真痴，而他的黠确是真黠。
痴绝
顾恺之的“痴绝”，实际上也是当时艺术家们内心深处怀有无限隐痛，不得不以此周旋于豪门贵族之间，醉心于文艺创作的一种心理反映。
顾恺之的作品在版史中记载甚多，题材也十分广泛。但可惜流传至今的仅有三件摹本。这就是《女史箴图》、《洛神赋图》和《列女图》。这些作品都是研究我国早期绘画极其珍贵的资料。