我们经常读一些历史文学作品，或者在看历史题材的影视剧时，常常会看到如有家中亲人去世，在外工作的人都要回老家丁忧。很多人不明白丁忧是什么，为什么古人要把回家奔丧叫做丁忧？
我们经常读一些历史文学作品，或者在看历史题材的影视剧时，常常会看到如有家中亲人去世，在外工作的人都要回老家丁忧。很多人不明白丁忧是什么，为什么古人要把回家奔丧叫做丁忧？
其实，丁忧放在古代，在封建社会，它就是回家奔丧的意思。
只不过古人却用一种礼仪的形式规定下来，起了一个文绉绉的名字，渐渐地形成了一种习俗，一种流传至今，成为我们中国丧葬礼仪文化的重要组成部分。
那么，什么是丁忧呢？为什么古代人要把回家奔丧这种事情形成礼仪叫丁忧呢？
首先，丁忧成为古人丧葬礼仪的组成部分，也经过了一个漫长的过程，并不是在很短时间内形成的。
据《尔雅.释诂》记载：“丁，当也”。
此后在《日知录.期功丧去官》里有这样注释：“古人凡丧皆谓之忧”。
可见古代人把家人亲人去世都叫忧，而不像我们现在说的去世或者死去。在家陪伴去世的亲人就自然叫做值丧或者居丧。
此后，在《书经.说命》里有“王宅忧”，这句话的意思是商王的父亲死了，他在家居父丧。这里的王宅忧，就是商王父亲丧。宅忧也就是丁忧。
丁忧一词在古代开始逐渐流行起来之后，人们把家中亲人去世回家居丧都叫丁忧，不管是父母丧、兄弟丧、姊妹丧，还是从父母丧、从兄弟丧，都称之为“忧”。
但是到了后来，这种风俗有进行了变化，主有家中父母或者祖父母、长房长孙等亲人死去，才能叫丁忧，把范围给缩小了。
其次，在五代时期，对于丁忧又有了更细致的规范以及叫法。
在《世说新语.仇隙》记载：“（王）蓝天于会籍丁艰，停山阴治丧。”这里又把父丧称为丁艰，母丧称为丁内艰。
在《旧五代史.李珽传》里有这样的记载：“年二十四登进士第，……俄丁内艰”。这句话的意思是李珽的母亲去世。
同样的说法，我们在《汉学师承记》也能找到出处：“明年夏，以丁外艰归”，这里的“丁外艰”指的是钱大听的父亲去世。
搞明白了古人对丁忧的叫法，我们在来了解一下古人对丧期是怎么规定的。
在《日知录.奔丧守制》上说：“《记》曰‘奔丧者自齐衰以下。’是古人于期功之丧无有不奔者。”
这里的“期”就是指一年的丧服，也就是说，亲人去世之后奔丧者回家要呆一年时间。
而“功”可以分为大功、小功，大功是九个月的服丧期，小功是五个月的服丧期。可见古人家中祖父母、伯叔父母、父母、兄弟姐妹丧都要奔丧。
一直到现在，很多地方都有“五服”说，就是五代以内的亲属病故，都要回家守孝。
陶渊明在自己《归去来辞》里写道：“寻程氏妹丧于武林，情在骏奔，自免去职”，写的就是奔丧期功。
后来，古人又把丁忧的服丧期限规定在一年时间。
朱元璋建立明朝之后，感觉这种奔丧期服太过繁琐，如果一官员连遭数丧，或者行程道路遥远，那么就会导致官员工作上班的时间大大减少，增加了国家的负担，让政府很多事情无法顺利实施。
明洪武二十三年，公元1399年4月，朱元璋颁发法令，废除了丧服一年的期限，规定：“今后除父母及祖父母承重者丁忧外，其余期服不许奔丧。”
自此以后一直到清末民初，这种习俗一直传承下来。
可见我们国家的丧葬礼仪文化博大精深，经历了不同的发展阶段，直到今日都是我们民族的文化特色之一。